Boek van die maand – Die Groot Boere-ontsnapping.

Willie Steyn se ontsnappingsverhaal, soos in hierdie boek beskryf, getuig van ‘n buitengewone geesteskrag en vasberadenheid wat die Boere tydens die Anglo-Boereoorlog gekenmerk het. Hy was een van die seshonderd krygsgevangenes wat na Ceylon gestuur is, maar eerder as om hom neer te lê by sy gevangenskap, het hy met geduld en noukeurigheid ‘n ontsnappingsplan uitgewerk – ‘n waagstuk wat op die oog af amper onmoontlik was.

In ‘n tyd waarin heldeverhale dikwels oordrewe word, bied Steyn se weergawe ‘n verfrissende blik op die werklikheid van oorlewing en ontsnapping. Hy probeer nie om sy prestasie te verheerlik nie, maar die blote feitlike vertelling van sy dade laat die leser ten volle besef hoe ongelooflik sy ontsnapping werklik was. Van die tyd dat hy op die slagveld gevange geneem is, tot sy uiteindelike terugkeer na Suid-Afrika, word die verhaal met ‘n dwingende momentum aangebied wat die leser vasgenael hou.

Ek sou waarskynlik sê dat hierdie boek nie net ‘n blote weergawe van ‘n ontsnapping is nie, maar ook ‘n diepgaande getuienis van die menslike dryfkrag en die onverskrokke gees van die Boere. Die ontsnapping is meer as net ‘n poging om fisiese gevangenskap te ontvlug – dit is ‘n simboliese uitdaging van die Britse Ryk se oorweldigende mag en ‘n bevestiging van die Boere se vasberadenheid om vryheid te herstel. Steyn en sy mede-span het ‘n risiko geneem wat die meeste as onmoontlik sou beskou, maar hulle het daarin geslaag om terug te keer na die stryd waarvoor hulle oorspronklik gekies het.

Wat hierdie verhaal besonder treffend maak, is die manier waarop Steyn die gebeure met so ‘n reguit eerlikheid en eenvoud vertel. Die emosionele appèl lê nie in oordrewe dramatiese beskrywings nie, maar in die feit dat hy die waarheid in sy naakte vorm aanbied. Hierdie nugterheid beklemtoon sy moed en vasberadenheid op ‘n wyse wat respek afdwing. Deneys Reitz, ’n ander bekende figuur uit die oorlog, beskryf Steyn as “een van ons dapperste burgers”. Hierdie erkenning, tesame met Steyn se eie nederige vertelling, bevestig dat sy ontsnapping ‘n uiters merkwaardige prestasie was – een wat as ’n hoogtepunt sal voortleef.

Die boek is beskikbaar by verskeie uitgewers. Ons het nie almal genoem nie.

Bronne: VierkleurMedia, Amazon, Takealot