Boek van die maand – November

Dis boek van die maan tyd. Die Anglo-Boereoorlog (1899-1902) is een van die mees intrigerende konflikte in die moderne geskiedenis. Dit is as vele dinge bestempel: die eerste mediaoorlog, ‘n voorloper van die Eerste en Tweede Wêreldoorloë, die oorsprong van apartheid. Die verskil in status en hulpbronne tussen die supermag Groot-Brittanje en twee onbeduidende Boererepublieke in suidelike Afrika was enorm. Maar, teen alle verwagtinge in, het dit die Britte elke moeite en ‘n enorme som geld gekos om die oorlog te wen, nie in die minste deur ‘n veldtog van sistematiese terreur teen die burgerlike bevolking te ontken.

In die ‘Boerwar’, wenner van Nederland se 2013 Libris Geskiedenisprys en genomineer vir die 2013 AKO Letterkundeprys, bring die skrywer ‘n heeltemal nuwe perspektief na hierdie hoofstuk van Suid-Afrikaanse geskiedenis, waar hy krities die betrokkenheid van Nederland in die oorlog ondersoek. Verder, in teenstelling met ander verslae, ondersoek Martin Bossenbroek die oorlog hoofsaaklik deur die ervarings van drie mans wat uniek aktief was gedurende die bloedige konflik.

Dit is Willem Leyds, die Nederlandse regsgeleerde wat die sekretaris van die Suid-Afrikaanse Republiek sou word en uiteindelik Europese gesant; Winston Churchill, toe ‘n Britse oorlogsverslaggewer; en Deneys Reitz, ‘n jong Boerekommando. Die lewendige en boeiende ervarings van hierdie drie mans maak ‘n meer persoonlike en genuanseerde verhaal van die oorlog moontlik, en bied terselfdertyd ‘n nuwe benadering tot ‘n konflik wat die staat van Suid-Afrika gevorm het.